El papel del BIOS y el UEFI
Cuando usted presiona el botón físico de encendido de su computadora, ¿qué sucede exactamente? Antes incluso de que aparezca Windows, se ejecuta una serie de pasos cruciales gracias a lo que se llama el firmware del sistema — históricamente el BIOS, hoy en día a menudo reemplazado o complementado por el UEFI.
Papel del BIOS / UEFI
El BIOS (Basic Input/Output System) y el UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) son firmwares preinstalados en la placa base. Su función es:
- Realizar las primeras pruebas de hardware al arrancar (POST — Power-On Self Test).
- Localizar un dispositivo de arranque (por ejemplo, disco duro, SSD) que contenga un sistema operativo.
- Configurar los componentes de hardware básicos (RAM, CPU, dispositivos de entrada/salida).
- Proporcionar una interfaz entre el hardware y el sistema operativo.
- Permitir el acceso a ciertas opciones del sistema (orden de arranque, contraseña, opciones de virtualización, etc.).
Qué sucede al arrancar
A continuación se muestra una secuencia simplificada de lo que ocurre desde que llega la corriente:
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Pulsación del botón de encendido: La corriente alimenta la placa base.
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Activación del chip de firmware: Una pequeña memoria no volátil, a menudo una ROM (EEPROM) soldada a la placa base, contiene el BIOS o el UEFI.
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POST (Power-On Self Test): El firmware verifica la memoria RAM, el procesador, el teclado, las tarjetas gráficas, etc.
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Inicialización de los buses y dispositivos: La CPU se apoya en el firmware para saber cómo comunicarse con los dispositivos (PCIe, USB, etc.).
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Detección del dispositivo de arranque: El firmware lee el primer sector del disco de arranque (MBR para BIOS, o tabla GPT + archivo .efi para UEFI).
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Carga del cargador de arranque (bootloader): El BIOS lanza un programa como GRUB o Windows Boot Manager, que a su vez inicia el sistema operativo.
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Transferencia al sistema operativo: Una vez que el núcleo del sistema operativo está en marcha, el BIOS/UEFI permanece en segundo plano (UEFI puede seguir siendo accesible a través de sus servicios de ejecución).
¿Dónde se almacenan el BIOS y el UEFI?
Se almacenan en una memoria no volátil en la placa base, a menudo en forma de chip EEPROM.
Diferencias entre BIOS y UEFI
La siguiente tabla resume las principales diferencias entre el BIOS y el UEFI:
| Aspecto | BIOS | UEFI |
|---|---|---|
| Interfaz de usuario | Solo texto | Interfaz gráfica posible |
| Tamaño máximo del disco | ~2 TB (límite MBR) | > 9 ZB con GPT |
| Tipo de particiones soportadas | MBR | GPT |
| Arranque seguro (Secure Boot) | ❌ No | ✅ Sí |
| Posibilidad de extensión (drivers) | ❌ No | ✅ Sí, mediante aplicaciones EFI |
| Velocidad de arranque | Más lento | Más rápido |
| Presencia en sistemas recientes | Raro | Estándar desde ~2015 |
¿Dónde se inserta el BIOS / UEFI en la arquitectura del sistema?
En una PC moderna, el BIOS/UEFI actúa como el primer enlace entre:
- La CPU, que no tiene ningún “programa” en memoria al principio.
- El chipset, que gestiona la comunicación entre la CPU y los dispositivos.
- Los dispositivos de almacenamiento, entrada/salida y comunicación.
Acceder al BIOS/UEFI en Windows
Para acceder al BIOS/UEFI, generalmente debe presionar una tecla específica (como F2, DEL, ESC) justo después de encender la computadora. Esto varía según el fabricante de la placa base.