Le rôle du BIOS et de l'UEFI
Quand vous appuyez sur le bouton physique ON de votre ordinateur, que se passe-t-il exactement ? Avant même que Windows ne s'affiche, une série d'étapes cruciales sont exécutées grâce à ce qu’on appelle le firmware système — historiquement le BIOS, aujourd’hui souvent remplacé ou complété par l’UEFI.
Rôle du BIOS / UEFI
Le BIOS (Basic Input/Output System) et l’UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) sont des firmwares préinstallés sur la carte mère. Leur rôle est :
- D’effectuer les premiers tests matériels au démarrage (POST — Power-On Self Test).
- De localiser un périphérique de démarrage (ex. disque dur, SSD) contenant un système d’exploitation.
- De configurer les composants matériels de base (RAM, CPU, périphériques d’entrée/sortie).
- De fournir une interface entre le matériel et le système d’exploitation.
- De permettre l’accès à certaines options système (ordre de démarrage, mot de passe, options de virtualisation, etc.).
Ce qu’il se passe au démarrage
Voici une séquence simplifiée de ce qu'il se passe depuis l’arrivée du courant :
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Appui sur le bouton d’alimentation: Le courant alimente la carte mère.
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Activation de la puce de firmware: Une petite mémoire non-volatile, souvent une ROM (EEPROM) soudée à la carte mère, contient le BIOS ou l’UEFI.
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POST (Power-On Self Test): Le firmware vérifie la mémoire RAM, le processeur, le clavier, les cartes graphiques, etc.
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Initialisation des bus et périphériques: Le CPU s’appuie sur le firmware pour savoir comment parler aux périphériques (PCIe, USB, etc.).
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Détection du périphérique de démarrage: Le firmware lit le premier secteur du disque de démarrage (MBR pour BIOS, ou table GPT + fichier .efi pour UEFI).
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Chargement du chargeur de démarrage (bootloader): Le BIOS lance un programme comme GRUB ou Windows Boot Manager, qui à son tour lance le système d’exploitation.
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Passage de relais au système d’exploitation: Une fois le noyau du système d’exploitation lancé, le BIOS/UEFI reste en arrière-plan (UEFI peut rester accessible via ses services d'exécution).
Où sont stockés BIOS et UEFI ?
Ils sont stockés dans une mémoire non-volatile sur la carte mère, souvent sous forme de puce EEPROM.
Différences entre BIOS et UEFI
La table ci-dessous résume les principales différences entre le BIOS et l’UEFI :
| Aspect | BIOS | UEFI |
|---|---|---|
| Interface utilisateur | Texte uniquement | Interface graphique possible |
| Taille maximale du disque | ~2 To (limite MBR) | > 9 Zo avec GPT |
| Type de partitions supportées | MBR | GPT |
| Démarrage sécurisé (Secure Boot) | ❌ Non | ✅ Oui |
| Extension possible (drivers) | ❌ Non | ✅ Oui, via applications EFI |
| Vitesse de démarrage | Plus lent | Plus rapide |
| Présence sur les systèmes récents | Rare | Standard depuis ~2015 |
Où le BIOS / UEFI s’insère-t-il dans l’architecture système ?
Dans un PC moderne, le BIOS/UEFI agit comme le premier lien entre :
- Le CPU, qui n’a aucun “programme” en mémoire au départ.
- Le chipset, qui gère la communication entre CPU et périphériques.
- Les périphériques de stockage, d’entrée/sortie, et de communication.
Accéder au BIOS/UEFI sur Windows
Pour accéder au BIOS/UEFI, il faut généralement appuyer sur une touche spécifique (comme F2, DEL, ESC) juste après avoir allumé l’ordinateur. Cela varie selon le fabricant de la carte mère.